Forskel mellem et element og en forbindelse Forskel mellem
Som med ethvert studieområde har kemiforskningen en række grundlæggende begreber og principper, som kemielever skal kunne forstå først. Et bestemt begreb er det for rene stoffer. Der findes to slags rene stoffer på jorden: elementer og forbindelser.
Elementer er rene stoffer, der er lavet af kun en slags atom. Den bedste måde at vide, hvilke rene stoffer der betragtes som elementer, er at se på det periodiske system. Elementer er opført på det Periodiske Tabel baseret på dets atomnummer, hvilket er antallet af protoner, der findes i atomets kerne. I alt er der 117 kendte elementer. 94 af disse elementer er naturlige elementer, hvilket betyder at de findes i naturen. Eksempler på disse er hydrogen, oxygen og carbon. De resterende 22 elementer er kunstige elementer. Ved kunstig betyder dette, at disse elementer har gennemgået en eller anden form for radioaktiv proces. Den radioaktive proces opstår, fordi disse elementer ikke er stabile, og de falder over et tidsrum, og dermed skaber en helt anden slags element helt og holdent.
På den anden side er forbindelser rene stoffer, der er lavet af to eller flere forskellige elementer. Selvom dette kan være tilfældet, har forbindelser en tendens til at besidde en kemisk struktur, som er helt unik fra strukturen af de elementer, der udgør den nævnte forbindelse. Disse forbindelser kan adskilles gennem en række forskellige processer for at adskille de forskellige elementer, der udgør den nævnte forbindelse.
Forbindelser er normalt dannet af elementer naturligt for at de bliver mere stabile. Som tidligere nævnt er ikke alle de elementer, der findes på jorden, stabile. Stabiliteten af et element bestemmes af antallet af elektroner i dets yderste energiniveau. Dette yderste energiniveau skal først maksimeres for at opnå stabilitet.
For mange kemielever er definitionen af, hvad en sammensætning er, og hvad et element er, at gøre tingene sværere komplicerede. Da elementer er blevet defineret som dem, der består af kun én slags atom, har de en tendens til at se visse elementer som ozon for at være en sammensætning i stedet for et element. Det er her, hvor hovedforskellen mellem de to kan ses. Elementer er dem, der er lavet af kun én type atom. I tilfælde af elementets ozon er dette lavet af tre atomer af kun en slags element: ilt. En anden ting, der adskiller de to er, at en kemisk struktur af en forbindelse skal have en vis form for binding mellem to forskellige elementer for at opnå stabilitet.Disse former for binding er ikke fundet i elementære molekyler, som indeholder flere atomer af det samme element.
