Et organisk og uorganisk stof er en bred dichotomi af stoffer, der opdeler dem i disse der består af carbonatomer og dem, der ikke indeholder carbonatomer. Situationen var imidlertid ikke særlig klar i tidligere tider, da folk tænkte på organiske stoffer som forbindelser, der kun findes i levende ting. De tænkte på sådanne forbindelser som at have et livsånd og troede, at disse stoffer ikke kunne syntetiseres eller laves i laboratorier. De blev endelig bevist forkert, da den tyske forsker Wohler med succes syntetiserede organiske forbindelser fra forbindelser fundet i ikke levende ting. Dette var et vendepunkt, da det endelig viste sig at være usikkert, at organiske forbindelser kun blev fundet i levende væsener.
En anden differentiering, der blev fremsat (og det gælder i dag) er, at alle forbindelser, der indeholder carbonatomer, er organiske forbindelser, mens de, der ikke har kulstof, er uorganiske forbindelser. I starten var der skepsis, da folk sagde, at undersøgelse af organiske forbindelser ville være meget lille, da uorganiske forbindelser ville være meget høje i antal. Men som tiden gik, var der fantastiske opdagelser, og det blev fundet, at carbonatom havde evner til at deltage og kombinere på mange flere måder end tidligere troede. Carbon har evnen til at kombinere med andre atomer i ringe, kæder og mange andre geometriske former, der gør carbonforbindelser meget højere i antal end uorganiske forbindelser. Faktisk er der tæt på 10 millioner organiske stoffer opdaget indtil idag, og forskerne føler, at der er mange flere, der vil blive fundet i den kommende tid.
Men forskellene mellem organiske og uorganiske stoffer standser ikke med tilstedeværelsen eller fraværet af carbonatomer, og der er karakteristika for begge typer forbindelser, som er forskellige.
Forskel mellem organiske og uorganiske stoffer
• Smeltepunkt og kogepunkt for organiske forbindelser er generelt lavere end tilsvarende smelte- og kogepunkter for uorganiske forbindelser, selvom der er mange organiske forbindelser med meget høj smeltepunkt og kogepunkt.
• Uorganiske stoffer er mere opløselige i vand end organiske forbindelser
• Organiske stoffer er generelt mere brændbare end uorganiske stoffer, som det ville være klart med nogle organiske stoffer som petroleum, petroleum naturgas mv.
• Uorganiske stoffer er generelt bedre ledere af varme og elektricitet end organiske forbindelser.
• Reaktionshastigheden for uorganiske stoffer er hurtigere end organiske forbindelser
• Organiske stoffer producerer meget mere komplekse stoffer, når de reagerer kemisk med andre stoffer
• Uorganiske stoffer gør let salte, hvilke organiske stoffer er vanskelige på grund af tilstedeværelsen af carbonatomer
• Alle organiske forbindelser indeholder carbonatomer, mens uorganiske stoffer indeholder metaller og andre forskellige stoffer
• Alle organiske forbindelser er kendetegnet ved tilstedeværelsen af C = H-bindinger, som ikke findes i uorganiske stoffer
• Organiske stoffer er biologiske, hvor uorganiske stoffer er mineraler
• Mange organiske stoffer er energikilder (råolie, diesel, metan, ethan osv.).På den anden side virker uorganiske stoffer som katalysatorer.
• Organiske stoffer er kendetegnet ved tilstedeværelsen af overdrevent lange carbonkæder, der ikke findes i uorganiske stoffer.
